乾隆皇帝第一次巡幸江南时,因留恋江南苏州热闹的街肆铺面及物产风俗,命随行画师绘具图式,将其仿建在京城西北郊的皇家园囿内。时年,北京有三处著名的皇家买卖街市,一是圆明园同乐园买卖街;二是清漪园后河买卖街;三是从现在北京动物园西面的万寿寺开始,一直延伸到畅春园(北京大学西面)宫门的“苏州街”,此街专为乾隆皇帝母亲纽祜禄氏70大寿建造,是最大的一条买卖街。上述三条铺面街市巾,属清漪园买卖街最具特色。
苏州街位于北京的西北郊,是后湖两岸仿江南水镇而建的买卖街,乾隆时仿江南水乡的风貌而建,是专供清代帝后逛市游览的的一条水街。清漪园时期岸上有各式店铺,如玉器古玩店、绸缎店、点心铺、茶楼、金银首饰楼等。店铺中的店员都是太监、宫女妆扮。皇帝游幸时开始“营业”。后湖岸边的数十处店铺1860年被列强焚毁。1986年重建。是中国古代“宫市”的唯一孤本。
清漪园时期
清漪园买卖街建造在万寿山后山四大部洲中轴线下,后溪河中部南北两岸,全长约270米,建筑布局摹仿了浙东一带常见的“一水两街”的形式,以后溪河中段的三孔石桥为中心向两侧展开,两岸曲折蜿蜒的湖岸上,60余座200余间铺面鳞次栉比,以河当街、以岸做市。
据中国第一档案馆藏清宫档案《内务府黄册》中不完全记载:清漪园买卖街上有楼房10余座、拍子60座。建有牌楼者至少6座、牌坊15座。店铺名称有:通裕号、泰来号、六和号、恒升号、可源号、芳雅斋、集锦楼、辐揍号、丰和号、经纬号、履祥斋、细香铺、云翰斋、品泉斋、怡古斋、妙化斋、吐云号、福泉楼、芬芳楼,同春号万源堂云汉堂、兰馨堂、锦成号等。其中,芳雅斋、锦成号为两座转角楼计9间建筑,拍子29座。按商铺字号经营有:履祥斋售鞋、妙化斋售供器、经纬号售绸布、吐云号售烟草、云翰斋售文房四宝、怡古斋售文玩、品泉斋是茶馆、芳雅斋是酒楼、通裕号做银号生意、芬芳楼卖花、鸣佩斋卖乐器等等,民间市井五行八作几乎面面俱到,但是买卖街由太监扮商人,宫女扮顾客,甚至鞋靴、果菜等商品俱是木制假品。宫市只是假做买卖,供帝王殡妃留恋江南风物,而移来江南情景供欣赏,毫无商业的实际功能。街市中有两间门面的小茶馆、有三间牌坊高耸的酒楼;有货色齐全的帽子铺及钱庄、当铺等。在三孔石桥两侧,还建有四座转角楼房。北京图书馆藏《圆明园、万寿山、内庭三处汇同则例》中,记录了万寿山后山买卖街铺面房内“货物”的名称、尺寸及用工、用料,对此,乾隆在御制诗中将其概括为“大块假文章,兼复假图画”。
颐和园时期
复建的苏州街仍以跨越在后溪河南北两岸的三孔石桥为中心,石桥上汉白玉栏杆,桥下花岗岩桥基,桥面中央有御路石。建筑面积233.27平方米。有40根望柱,42块栏板(包括抱鼓)。石桥两侧的湖岸上,分布60余家店铺。在苏州街东南岸有经营黄酒的独一居老酒店,经营古董、金石、印章、首饰的玩古斋,同春号药铺,福泉楼酒楼,达江楼,经营南北杂货的万顺号,芳雅斋裱画铺,云翰斋笔墨店,经营鼻烟和鼻烟壶的常怡斋,采芝楼糖点铺,小山楼奶茶铺,经营各种颜料的集彩斋,经营锣、鼓、饶、拔等响器的同顺和。
苏州街东岸有一座三孔木吊桥,联接南北两岸。桥面可吊起,方便行船。桥的北面是履祥斋,南面为同顺和。苏州街长桥东北岸有专营各种供器的妙化斋、品泉斋茶馆。妙化斋东侧、中心岛西侧的小香洲牌楼为二柱一楼冲天式,建筑坐东朝西,面积4.62米,上绘旋子彩画。小香洲牌楼北侧有经纬号织布所、如云号烟袋铺、泰来号皮货,庄、新芷号花木房、尊元号官服局、通裕号银钱庄、听橹楼、沉香斋胭脂铺,揽涛茶楼。
苏州街东北岸揽涛楼的东侧,有一座弯隆形的单孔石拱桥,东西朝向,建筑面积30.32平方米。两侧各有10个望柱,11块栏板,包括2个抱鼓。桥拱上部有兽头。桥的东、西两面各有29级台阶。东北岸还有永胜楼香草店、三义厚老针铺、日升号面食铺、祥瑞斋油盐店、广兴号印书局、品升号花翎店、履祥斋老鞋店。
苏州街东北岸山北坡处,原有一座清代船坞,1980年,因年久失修,将其拆除,保存底座。船坞旁有三间房屋,坐北朝南,建筑面积51.81平方米,硬山顶,木板天花,花卉祥云满铺彩画;。山面虎皮石,有方窗。
苏州街南岸三孔桥西侧有经营苏州糖点的兰w楼,恒升号灯笼铺,集锦楼首饰楼,怡古斋杂货店,登云斋鞋店,细香铺香料店,甘}T\"居,吐云号烟铺及绘芳堂和金粟山房。绘芳堂西北侧有伟仪号帽子店、芬芳楼、会仙居酒楼、万源号金银铺、经营各种蜡烛的瑞兴号、蕙兰轩。
苏州街西侧的五孔木桥,中为吊桥,南北向坐落,建筑面积36.76平方米。在苏州街西北岸,石桥西北侧有九如居海鲜馆、秀芝堂参药店、广兴号灯草铺、通源号奶茶铺、天露居茶庄、成锦号染坊、饮仙居老酒店、泰来号军刀铺、云汉堂药店、丰和当当铺及、荫轩茶楼百味馆饭馆、辐揍号官车铺、恒泰号银钱店。
苏州街位于苏州河中段,街全长三百余米,一水两街,沿岸作市,共设各式铺面64座,牌楼(坊)14座,小桥8座。两岸茶馆、酒楼、钱庄、药店、
当铺、绸布店、印书局等应有尽有、多姿多彩。清漪园时期岸上有各式店铺,如玉器古玩店、绸缎店、点心铺、茶楼、金银首饰楼等,这里的店员、伙计均由太监、宫女装扮,每当皇帝、皇后、妃嫔们等来此游幸、购物之时,便煞有介事地做起火热的“买卖”来。
街市中有两间门面的小茶馆、有三间牌坊高耸的酒楼;有货色齐全的帽子铺及钱庄、当铺等。在三孔石桥两侧,还建有四座转角楼房。