地球形成了多少年(地球为什么是圆的)

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2021年9月，BBC发表了一篇引人入胜的文章，题为《解开地球失踪的十亿年之谜》。这篇深度探讨了地质学中的一个不解之谜，即地球历史中存在着一个持久的、神秘的时间段，长达十亿年，似乎在地质记录中消失无踪。这个故事涉及到科学、探险和思考，引起了科学家们的浓厚兴趣。

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当我们回顾地球的漫长历史时，我们通常会将它划分为各种不同的时期，每个时期都有其独特的地质特征和生物演化。然而，令人困惑的是，有一段时间似乎被地质学家们遗漏了。这段时间不仅在地球的不同地点出现，而且其存在对我们理解地球历史和演化过程至关重要。

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科学家们普遍认为，地球大约有45.4亿年的历史。在其初期，地球表面由岩浆构成的“海洋”覆盖着。约在40亿年前，地球表面开始冷却凝固，形成了坚硬的岩石。这一理论得到了著名地质学家尼古拉斯・斯泰诺的支持，他提出了叠置定律，即地球上的岩石层会按照年代顺序排列，形成“老到年轻”的层序。每一层都如同时光的留声机，忠实地记录着地球在不同历史时期的发展。

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然而，随着时间的推移，地质学家们开始注意到一个不寻常的现象：在地球的地质记录中，存在某些时间段似乎不复存在，就像这段历史被刻意抹去了一样。一个典型的例子是苏格兰的西卡角，其中一层3.45亿年前的泥盆纪老红砂岩直接覆盖在4.25亿年前的志留纪硬砂岩上，中间缺失了大约8000万年的岩层，被称为“赫顿不整合”。更加令人疑惑的是，这种地层不整合现象在不同地点重复出现，如美国科罗拉多大峡谷，这次竟然出现了一个10亿年的缺失。

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1869年，地质学家约翰・威斯利・鲍威尔领导的小组在科罗拉多大峡谷进行了一项长达10个月的探险。鲍威尔以地质学家的眼光，对大峡谷两边的悬崖产生了浓厚兴趣。然而，当他的目光扫过一片坚硬的结晶岩石时，他发现了一个不可思议的现象：这些岩石大部分是花岗岩和叶片状的片岩，而且垂直排列，与通常的水平堆叠的岩层不同。在这些岩石上方，有一层厚约305米的红色砂岩，其排列方式正常。这引发了鲍威尔的困惑，因为根据地质学家的说法，这些坚硬的结晶岩石最年轻也有17亿年的历史，而上面的砂岩层中最古老的岩石早在5.5亿年前就形成了。这意味着上下两层岩石之间似乎缺失了超过10亿年的地质记录。

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这个现象被鲍威尔称为“地层大角度不整合”。根据地质学家的估算，地球的年龄为46亿年，但近1/4的地质历史似乎被从地质记录中抹去。这引发了一个重要问题：究竟发生了什么全球性的事件，导致了这种长达10亿年的地层缺失？这个谜团的背后，隐藏着更多令人费解的问题。

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另一个令科学家疑惑的事件是距今5.4亿年前的寒武纪生命大爆发。寒武纪时期的化石记录显示，绝大多数不同种类的生物门类几乎在同一个时期出现。这个生命的大爆发在仅有2000万到2500万年的时间内发生，对地球历史来说，这几乎是一瞬间。各地的古生物化石群也证实了这一现象，如中国云南澄江的古生物化石群和加拿大洛矶山脉的伯吉斯页岩化石群。这些发现使得查尔斯・达尔文感到困惑，他在《物种起源》中提到：“这一事实至今尚无法解释，因此或许有些人可以用这个例子来反驳我的进化观点。”

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然而，回顾历史，我们可以说达尔文的担忧或许有些过于急功近利。科学研究始终以大胆的假设和小心的求证为基础，但提出质疑并敢于挑战权威是杰出科学家的特质。达尔文应该更多地致力于证明他的观点，而不是提前假设反对者的动机。这种科学精神应该被坚守，特别是在解释如寒武纪大爆发这类谜团时。

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回到“地球失踪的十亿年”之谜，科学家们提出了多种理论来解释这一现象。其中，有三个主要的理论：雪球理论、超级大陆死亡理论和多次事件的综合效应理论。这些理论都试图解释地球历史中长达十亿年的地质记录缺失，但每个理论都面临挑战。

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雪球理论假设在某个时刻，地球变成了一个覆盖冰川的大雪球，灵感来自格陵兰冰盖。然而，这个理论难以解释一些岩层中的缺失，因为它并不能充分解释3000万年的地层缺失。另一个理论是超级大陆死亡理论，它认为在10亿年前，地球上存在一个名为罗迪尼亚的超级大陆，包括了现在多个大陆的大部分地区。然而，这个理论也无法解释在7.5亿年后形成的岩层缺失。

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